Proefdagen zijn niet altijd een vrijblijvende kennismaking

In een recente uitspraak stond een in de praktijk veel voorkomende situatie centraal: een kandidaat die vóór het aangaan van de arbeidsovereenkomst twee betaalde proefdagen meedraaide. Dat leek onschuldig, maar bleek forse gevolgen te hebben. De rechter oordeelde namelijk dat deze proefdagen kwalificeerden als een arbeidsovereenkomst, en dus meetelde voor de ketenregeling. Daardoor ontstond eerder dan verwacht een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.

Niet het label, maar de praktijk telt

Of een proefdag of proefperiode kwalificeert als arbeidsovereenkomst, hangt niet af van de naam die je eraan geeft, maar van de praktijk. Zodra iemand daadwerkelijk werk verricht, daarvoor loon ontvangt of daarop aanspraak heeft, en dit doet onder gezag van de werkgever, is juridisch gezien al snel sprake van een arbeidsovereenkomst.

De ketenregeling

Of een proefdag of proefperiode kwalificeert als een arbeidsovereenkomst, is relevant voor de ketenregeling. Die bepaalt (kortgezegd) dat automatisch een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd ontstaat zodra meer dan drie tijdelijke arbeidsovereenkomsten zijn gesloten binnen een periode van 36 maanden.

Wat betekent dit voor werkgevers?

Een proefdag of proefperiode is juridisch niet zonder risico. Zodra een kandidaat echt meewerkt, taken uitvoert, instructies opvolgt en loon ontvangt (of daar recht op heeft), zal de proefdag of proefperiode al snel worden gezien als een korte arbeidsovereenkomst. Deze telt dan als de eerste arbeidsovereenkomst in de keten. Er kunnen dan nog maar 2 tijdelijke arbeidsovereenkomsten worden aangegaan voordat een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd moet worden aangeboden.

Wat kun je doen als je toch met proefdagen wil werken?

Beperk een proefdag of proefperiode tot meelopen en observeren. Laat de kandidaat niet zelfstandig diensten draaien of regulier werk overnemen.

Betaal geen vergoeding voor de proefdag(en).

Leg vooraf schriftelijk vast dat het om een kennismaking gaat, maar realiseer je: de feitelijke uitvoering weegt zwaarder dan wat op papier staat.

Wil je dat de kandidaat echt meewerkt? Ga dan een arbeidsovereenkomst aan en spreek een proeftijd af.

Gaat het om iemand met een UWV‑uitkering? Kijk of een UWV-proefplaatsing mogelijk is.

Heb je vragen of wil je sparren over jouw situatie? Neem gerust contact met ons op.

Vragen?

Neem contact op met één van onze specialisten.

Eva den Hartog-van Sliedregt
Mail mij

Latifa Laassib
Mail mij